Charlene Zietsma est une chercheuse organisationnelle canadienne hautement accomplie et reconnue. Elle est titulaire de la chaire Max McGraw d'entreprise durable à la SEAS et à la Ross School of Business. Elle a précédemment occupé des postes à l'Université d'État de Pennsylvanie, à l'Université York (Toronto), à l'Université Western et à l'Université de Victoria. Elle est chercheuse internationale au Centre for Corporate Reputation de l'Université d'Oxford et a obtenu son doctorat à l'Université de la Colombie-Britannique.

Les recherches de la professeure Zietsma portent sur l'innovation sociale : les efforts individuels, organisationnels et collectifs visant à instaurer (et à résister) des changements importants et à grande échelle dans le contexte des enjeux de durabilité et de justice sociale. Elle étudie le travail institutionnel, les processus de changement institutionnel, l'entrepreneuriat social et durable, ainsi que les mouvements sociaux axés sur les grands défis et les problèmes complexes. Elle s'intéresse à la manière dont les entreprises évoluent vers des pratiques plus durables, notamment par le biais d'une gouvernance volontaire telle que les certifications, les codes de conduite et les accords de partenariat intersectoriels.

Elle a donné de nombreuses conférences sur ces sujets dans le monde entier et ses travaux ont été publiés dans les plus grandes revues de management, remportant plusieurs prix du meilleur article. Elle a reçu le prix « Administrative Science Quarterly Scholarly Contribution Award » pour son impact significatif dans le domaine des études organisationnelles. Ses travaux ont été reconnus pour leur impact sociétal par le Financial Times (Responsible Business Education for Academic Research), le Global Business School Network et l'initiative « Going Beyond » d'EFMD Global, le Responsible Research in Business & Management Network, l'Academy of Management Organizations et les divisions « Environnement naturel et questions sociales en gestion ».

La professeure Zietsma a occupé des postes de rédactrice et de rédactrice invitée dans plusieurs revues et siège au comité de rédaction de l'Academy of Management Journal et de l'Academy of Management Review. Elle a organisé de nombreuses conférences et cycles de conférences. Elle a été titulaire d'une chaire d'excellence à l'Université Carlos III de Madrid, ainsi que de postes de professeure invitée à l'Université de technologie de Sydney, à l'Université de Sydney, à l'Université du Queensland, à l'Université de technologie du Queensland, à l'Université de Nottingham à Ningbo (Chine), à ​​l'Université hébraïque, à l'Université Wilfrid Laurier et à l'Université de Liverpool.